Santos de Isasa y Vallseca ¹ nació en Montoro (Córdoba), el 31 de diciembre de 1831 y murió en Madrid el 18 de diciembre de 1907. Hijo del notario Francisco de Isasa y del Carpio, tuvo una formación filosófica, jurídica e histórica que le llevó a ejercer durante más de veinte años la Abogacía en Madrid, a partir de 1850, siendo el letrado que más impuestos pagaba al fisco en su época. Fue también catedrático de Historia de las Instituciones Medievales de España en la Escuela Superior de Diplomática.

Dedicó gran parte de su vida al estudio de la Historia Medieval española, ocupando cargos relacionados como el de Jefe del Cuerpo de Archiveros, Bibliotecarios y Anticuarios del Ministerio de Fomento (17 junio 1867), Jefe de Primer Grado en la Biblioteca Nacional (marzo de 1875), Jefe especial del Cuerpo de Archiveros (29 octubre 1875) y Director de la Escuela de Diplomática (1876), en su calidad de Catedrático de Historia de las Instituciones Medievales de España de esta Escuela.

Por otra parte, su consideración de discípulo predilecto del canonista Joaquín Aguirre le abrió las puertas del Ministerio de Gracia y Justicia primero y después le puso en el camino hacia la presidencia del Tribunal Supremo, ya que fue nombrado en 1854 Oficial del Ministerio de Gracia y Justicia cuando Aguirre era ministro y años más tarde (10 de septiembre de 1895 a 5 de junio de 1901) fue nombrado el 25 º Presidente del Tribunal Supremo, cargo que había ocupado el propio Aguirre.

Fue nombrado Fiscal del Tribunal Supremo el 22 de enero de 1884, a los 52 años.

También su militancia en el partido de Cánovas del Castillo le llevó a ocupar cargos políticos como el de Gobernador Civil de Cádiz (1863), Comisionado por las Cortes para la formación de una colección de las disposiciones relativas a Instrucción Pública desde la Novísima Recopilación (1864), Diputado a Cortes por Córdoba 1865 a 1895 (Partido Conservador), Ministro de Fomento en el Gobierno de Cánovas durante la Regencia de S.M. la Reina Mª Cristina de Habsburgo-Lorena (5 de julio de 1890 al 23 de noviembre de 1891), Gobernador del Banco de España ( de abril a diciembre de 1892, y por segunda vez, de abril a septiembre de 1895), Senador del Reino por Córdoba (1896-1899) y Senador por derecho propio (1898-1899).

Fue miembro de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, con la Medalla nº 5, desde el 23 de abril de 1895 hasta su muerte el 18 de diciembre de 1907.

Del 10 de septiembre de 1895 al 5 de junio de 1901, fue el vigésimo cuarto Presidente del Tribunal Supremo.